一年中的夏至從6月21日(或22日)開始,至7月7日(或8日)結(jié)束。夏至這天,太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端,幾乎直射北回歸線,北半球的白晝達(dá)最長。據(jù)《恪遵憲度抄本》:“日北至,日長之至,日影短至,故曰夏至。至者,極也?!毕闹林纱硕鴣?。夏至之后,陰氣始生,陽氣開始衰退。
“冬至餃子夏至面”,好吃的北京人在夏至這天講究吃面。按照老北京的風(fēng)俗習(xí)慣,每年一到夏至節(jié)氣就可以大啖生菜、涼面了,因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候氣候炎熱,吃些生冷之物可以降火開胃,又不至于因寒涼而損害健康。
夏至這天,北京各家面館人氣很旺。無論面館的四川涼面、擔(dān)擔(dān)面、紅燒肉面還是炸醬面等等,各種面條都很“暢銷”。
西北有些地區(qū)夏至吃粽子在西北地區(qū)如陜西,此日食粽,并取菊為灰用來防止小麥?zhǔn)芟x害。
在南方,此日秤人以驗(yàn)肥瘦。農(nóng)家搟面為薄餅,烤熟,夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉,祭祖后食用或贈(zèng)送親友。
有些地區(qū),此日多有成年的外甥和外甥女到娘舅家吃飯,舅家必備莧菜和葫蘆做菜,俗說吃了莧菜,不會(huì)發(fā)痧,吃了葫蘆,腿就有力氣。也有的到外婆家吃腌臘肉,說是吃了就不會(huì)疰夏。
漢朝應(yīng)劭在《風(fēng)俗通》中記載:“杜宣夏至日赴飲,見酒杯中似有蛇,然不敢不飲。酒后胸腹痛切,多方醫(yī)治不愈。后得知壁上赤弩照于杯中,影如蛇,病即愈。”后因以“杯弓蛇影”比喻疑神疑鬼,自相驚擾?!跋闹痢币彩窃娙藗兊脑佉鲗?duì)象,唐朝權(quán)德輿《夏至日作》,“璿樞無停運(yùn),四序相錯(cuò)行。寄言赫曦景,今日一陰生。”
唐代韋應(yīng)物《夏至避暑北池》云:“晝晷已云極,宵漏自此長。未及施政教,所憂變炎涼。公門日多暇,是月農(nóng)稍忙。高居念田里,苦熱安可當(dāng)。亭午息群物,獨(dú)游愛方塘。門閉陰寂寂,城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉,圓荷始散芳。于焉灑煩抱,可以對(duì)華觴?!?/p>
宋朝張耒《夏至》詩:“長養(yǎng)功已極,大運(yùn)忽云遷。人間漫未知,微陰生九原。殺生忽更柄,寒暑將成年。崔巍干云樹,安得保芳鮮。幾微物所忽,漸進(jìn)理必然。韙哉觀化子,默坐付忘言?!?/p>
夏至以后地面受熱強(qiáng)烈,空氣對(duì)流旺盛,午后至傍晚常易形成驟來疾去的雷陣雨,由于降雨范圍小,人們稱為“夏雨隔田坎”。唐代詩人劉禹錫巧妙地借喻這種天氣,寫出“東邊日出西邊雨,道是無晴卻有晴”的著名詩句。
當(dāng)代詩人徐書信“在暑雨 ”一詩中,也對(duì)夏日雷雨天氣進(jìn)行了恰如其分的描述:“夏日熏風(fēng)暑坐臺(tái),蛙鳴蟬噪襲塵埃。靑天霹靂金鑼響,冷雨如錢撲面來?!?/p>